了，偶尔呢喃句梦话：“阿姐……”

　　王葛轻轻凑过去，额头抵住阿弟的额头。她很累了，却怎么都不想睡，因为一醒就得离家。

　　这次去南山，三个月后才能见到家人，她最最挂念的就是虎头。她带大这孩子太不容易了，当时谁都以为哭都哭不出声的虎头肯定活不下来，连大父母都放弃了。没办法，那时家里比现在穷多了，要忙开荒，要忙阿母下葬的事，阿父被打击的一蹶不振，唯她不愿放弃，就是不愿放弃！

　　她把阿弟搁筐里，背着挨家挨户的求，求他们告诉她，有没有认识的能喂养孩儿的妇人？离的远没关系，她会带上粮、带上家里的鸡，爬也要爬去求人家，只要对方能施舍阿弟，哪怕施舍几口都成啊，饿不死就行。

　　老天卷顾，她求到了。大母立即带着虎头去了，孙儿能活，谁不求一求、试一试呢？

　　那些年过的……真是想想都不知道咋熬过来的。

　　“阿姐。”虎头睡的很不安稳，小手软软的挥起来，王葛连忙接住，攥在自己掌心里。

　　虎头，暂时的分离，不怕。待我们姐弟再相见时，你一定比现在勇敢。我也是！

　　清早，王葛背上筐，里头是新铺盖、两身新衣裳、新裋褐，还有足衣、手套、头巾、手巾，连竹壶都是新的。大到被褥、小到手套，上面的针脚都很密，每次一穿针、一引线，想必都附着大母的挂念，从妹阿菽的关怀。

　　时间最是留不住，她抑制感伤，跟家人挥手道别。

　　走出一里外，后头马蹄疾响。

　　一骑飞驰而来，是桓真抱着阿弟在马背上。桓真勒马，停在丈外。

　　王荇大声诵道：“风之积也不厚，则其负大翼也无力，故九万里则风斯在下矣。而后乃今培风，背负青天而莫之夭阏者，而后乃今将图南。”

　　桓真扬声：“王匠工，莫辜负家人厚望、张夫子厚望！鲤已化鹏，需勇往直前！”

　　“是！桓郎君也一样！五月时，郎君定能在大武比中夺魁！”王葛转身，没再挥手，欣然而行。

　　原来不知不觉中，阿弟已经成长、快要站到她的前方来保护她了。他为她诵《逍遥游》，是怕她还在为离别感伤，特意追来勉励她。

　　那她岂能辜负家人的挂念与勉励？！准匠师，她志在必得！

　　四月，布谷鸟啼于房檐，它们也是南山驯养的，并不怕人，从晨起就开始鸣叫，惹得一众小学童真想拿石子揍它们。

　　倒是许久未见赤霄了，谢据说这贼鹤还在换羽期，飞不起来，老实的要命。

　　王葛不厌布谷鸟，还把它们当成准匠师考中的拨浪鼓干扰，恨不能它们叫的越勤越好。

　　这个月里，她除了修训诂学，其余时间全用在匠技的自我进阶上，每晚只睡两个半时辰。她还格外注意生活中所遇、所用的器物，在脑海中思考如何改造器物。她发明了切豆腐的竹器，很受庖厨欢迎，此竹器一摁下去，方正寸距的豆腐块一下就切出来了。

　　只是时间真的紧啊！

　　四月底，她去县邑考试的过所竹牌拿到手。

　　考试地点：县邑之南，就在城墙外不远的空地，按入城大道的中轴线平分，东侧的空地为铁匠大类、木匠大类巧绝技能“准匠师”的考场，西侧空地为“乡兵大比”考场。

　　几类考试的开考时间均为五月十五。

　　这么说，她有可能遇到桓亭长？

　　五月初五，王葛跟随谢氏踱衣县户籍的所有匠工考生，一同提前下山，坐船到达津渡后，步行去考场。

　　赤霄重披羽衣，翔于天际，唳声嘹亮。王葛不管它是否能瞧见，朝它挥手。

　　准匠师考，终于要开始了！此次考试，方能称得上匠师大道的起跑线！

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