乾隆十二年二月甲戌。
康熙睁开眼睛的时候，就听见有个陌生又熟悉的声音略带惶恐的向自己禀报道：“皇上，京中传来消息，永琮阿哥出痘，有些不好了！”
高无庸弓着身子等着皇帝发话，却许久不闻皇帝说话，微微直起身子小心瞟了眼皇帝的神情，只见皇帝眉头紧皱，双眼紧闭，面色苍白，额上汗珠滚滚，连忙扬声唤了人去请太医，疾步上前扶着康熙躺下。
康熙闭着眼，就着高无庸的手喝了杯参茶，哑声吩咐道：“回京！”
一路疾驰，四天之后，康熙就已回到京城。
四天时间，康熙已经将他错过的二十几年理顺清楚，顺手将几日朝政处理妥当，接手了被弃置十余年的粘杆处，安排了暗卫去监察后宫，偶尔思考苍天如此安排有何深意。
此次皇帝回銮匆忙，迎驾众人亦听闻中宫嫡子染病之事，瞧着康熙心不在焉的模样，略劝了康熙几句保重身体，便退下。
康熙也不留人，正欲往寿康宫走动，就见皇太后身边的嬷嬷前来传话：皇太后钮钴禄氏认为皇帝当以子嗣为重，让皇帝先去看看孩子，不必着急去寿康宫请安。
康熙很满意钮钴禄氏的识趣，再三告罪，便登上肩辇，急急往长春宫而去。到底他这身子已过而立之年，皇后也年纪不小，嫡子……虽然失望过，康熙还是希望这一次能由嫡子继位。
看着紫禁城里熟悉的道道宫墙，康熙心情复杂，回想后宫妃嫔子嗣，想起宫中小阿哥除了这排行第七的嫡子永琮，那纯贵妃苏氏所出的六阿哥永瑢也没过出花，还有那个比永琮小上几月的八阿哥永璇如今也不知如何了……默默将记忆中亲近宗室大臣搜罗一遍，康熙叹息一声，下旨令永瑢去和亲王弘昼府上暂住，命嘉妃金佳氏带着永璇出宫于行宫暂避。
长春宫已经封住，康熙想着这身子已经出过痘，便换了衣裳入内。
此时长春宫中那不过一岁的嫡子已是气息渐弱了，皇后富察氏紧紧的攥着孩子的手，看到康熙也没松开手，只木愣愣的站起身，连该有的礼数都忘记了，只喃喃道：“皇上，永琮会好的，是不是？永琮不会有事的，对不对……”
一瞬间，康熙只觉眼前情境同前世重叠，也有个女子这样满目哀绝的看着自己，问自己她的孩子是不是会没事……康熙克制着心痛，上前扶住富察氏的手臂，示意侍从上前扶着富察氏，松开手向摇走近两步，低头看向满面通红痛苦□□的孩子，用苍白无力的言语安慰富察氏：“皇后且放宽心，永琮是朕的嫡子，必会熬过此劫。”
富察氏借着侍从的扶持勉强站立，眼中滑过绝望，她直觉皇上不似以往那般对自己体贴，再看皇上只是站在畔看视永琮，更觉绝望。
康熙看着含混不清的念着“
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