谢云程看着他精神恍惚的样子，几次想劝慰他，却又不知如何开口，只得把话咽了回去。到了傍晚时分，行至离州近郊的官道。谢云程将禁军一分为二，吩咐一名副将带领其中一半继续沿官道前行。而自己则带着另一半人马拐入一条僻静的小道。
看到贺纾不解的眼色，谢云程解释说：“前面离州境内有九贤王的铁鹰卫驻扎。陛下嘱咐我一旦接到公子就立即送往清泉宫，绝不能回京师。”
贺纾明白了，担忧地问：“九贤王没有对陛下怎么样吧？”
“暂时还没有，陛下毕竟还是名义上的君主。但是，绝不能让公子落到他手上，否则——陛下担心的就是这点。”
“谢将军，”贺纾感动地看着他，“谢谢你对陛下忠心耿耿！”
谢云程淡然一笑，“云程定当誓死效忠皇上。”迟疑了一下，说道：“陛下乃当世明君，虽然一时失势，始终是天下人心所归。公子，虽然我不知道您为什么决定离开宁王回到陛下身边，但我确信，您给陛下带去的是希望和勇气，是重振旗鼓的信心。”
贺纾没想到谢云程会说出这样一番话来，震惊不已，心中百味陈杂，半晌，久违的责任心终于被唤醒，不觉羞愧。他点点头，坚定地道：“谢将军，你放心。只要陛下不嫌弃我，我永远是他的宰辅。鞠躬尽瘁，死而后已！”
谢云程眼中闪出惊喜，敬重地叫了声：“贺相！”
贺纾点头，正想跟他讨论一下京师的危局，忽然，前方黑压压的一大队兵马拦住去路。
谢云程一看，大惊失色，道：“不好了，是九贤王！”
贺纾惊道：“是他本人？他不是在宫里吗？”
谢云程道：“这批铁鹰卫骑着清一色的白蹄黑马，称为‘踏雪无痕’，是九贤王亲自出巡的标志。”
贺纾反而镇定下来，“别紧张，该来的终归要来。我就不信他敢对我用强。”
正在说话间，铁鹰卫整齐划一的队伍已经行至眼前，中间一辆黑木镶金的车辆停了下来。
贺纾和谢云程早已静候在旁，此时便迎上前去，跪拜，道：“臣贺纾、臣谢云程叩见贤王千岁！”
车帘幕被撩开，九贤王走了下来。笑着扶起贺纾，道：“贺相，本王很久没有见到你了。”
贺纾毕恭毕敬地回应道：“臣奉贤王殿下之命伴驾清泉宫侍奉皇上，因此暂离朝堂，望贤王千岁见谅！”
“呵呵呵呵……”贤王笑得和蔼可亲，像是视贺纾为自己的晚辈，说出的话却绵里藏针，“繁衣啊，你不知道本王对当日这一决定追悔莫及！本想那清泉宫是疗养胜地，让你陪同陛下到那儿休养身体。谁知那儿远离京师，疏于防范。竟让赵羽伺机进犯，将你掳走。陛下饱受惊扰，一病不起。还有你，繁衣，你也受了不少苦了吧？”
贺纾
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