生的稳婆便上吊自尽了，她曾受过嘉妃的恩惠，不忿周弘煜杀弟的恶举，于是宁愿赔上身家性命，也要一报嘉妃的恩情。
然而讽刺的是，促使周弘煜在夺权后留下嘉妃的性命的原因，便是妻子有孕，恳求他，为腹中的孩儿积德。
周弘煜痛苦地捂住了眼睛。“母亲，您其实并不了解我，也不适合来教导我。”他终于还是说出了这句话，一句在二十年前或许就该宣之于口，但等到今天终于能大大方方，毫无顾忌地说出来的话。
“您觉得我经丧偶之痛，便一蹶不振，乃至常怀愤懑之心，对周围的人都饱含恶意。但母亲，我懂得何为自制。我所做的一切都绝不会妨碍我作为一个天子的职责。”
张太后尖声打断他：“我从不忧心你是否会做一个好皇帝！但你便要这样孤独终老么？母亲不求你宽待他人了，便宽待你自己吧！”
太医到了。
周弘煜就站在旁边，冷眼看那个小胡子老子问自己的母亲诊脉，在母亲刚才那样的一番话轰炸后，他现在神思阻滞，一颗心都有些麻木了。
宽待自己，绝无可能。他想。
周弘煜是走回含元殿的，赵光和抬辇的宫人在他身后低眉顺眼地跟随，秋夜的风猎猎作响，桐花簌簌，落了一地，有一朵，沾到了他身上。
他要如何宽待自己？
若干年前，父母失和，曾经疼爱他的、无比伟岸的父亲转眼间便对他弃之如敝屣，那时他尚可撑着一口气，想着有朝一日，成为一个尧舜之君，完成父亲也不曾做到的创举。
但如今呢？他挚爱的女子已经和他阴阳相隔，他为之兢兢业业的国家破破烂烂，前路茫茫，他突然觉得疲惫，感到了冷。
卢秀瑶从蓬莱殿匆匆赶到的时候，天已经全黑了。
张太后坐在梳妆镜前，执着一把玉梳，轻轻地划过发尾——那曾经的如瀑青丝，已经染上了点点雪白。
宫人通报卢秀瑶来的时候，她都不曾停下手中的动作，广袖抬动间，仿佛一阵风，轻轻地拂过了。
张太后竟然穿上了朝服！
卢秀瑶悚然一惊，跪在旁边，泣道：“姨母，您这是……”
张太后回过头，突然对着她，笑了。
人们常说，美人在骨不在皮，到今天她才明白了此中的含义——纵然年华老去，美人的美依旧触目惊心。
“瑶娘，过来。”她轻声唤道。
卢秀瑶便把脸贴得更近了一些。
张太后看着她，伸出手轻轻地摩挲着她如花的面庞，良久，柔声道：“我这里有两份懿旨，你自选一份吧。往后，我便不能再护着你了。”
节姑流着泪，端来了一个暗黑底牡丹花纹的漆盘，上面放着两卷锦帛，正等待着它的主人自行挑选。
卢秀瑶颤抖着打开了左手边的一卷。
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