齐临玉同样是难以入眠，自从君山大会之后。一路奔走，看过蜀中大多山城部署，看过蒙古大军阵容。才觉得自己原来只是大言不惭，纸上谈兵罢了。

　　蜀中虽各守险要关隘，然兵力捉襟见肘才是最为致命。只得据关死守，根本无力与元人正面交锋。即便兵力对等，与元人对阵，也会因为骑兵的巨大劣势而难以持平更别说取胜。不仅蜀中这样，整个大宋都差不多。因此只得被动防御，很少能有主动出击。

　　不过宋军有水师之优，若待元人分兵攻掠其他山城之时，以水师突袭其后扰而疲之，倒也可以收到意外之喜。

　　《齐孙子》有云：凡地之道，阳为表，阴为里，直着为纲，术者为纪···绝水、迎陵、逆流、居杀地、迎众树者，钧举也，五者皆不胜。

　　剑阁一带皆是崎岖小路，不便于元人骑兵行动；且苦竹城三面悬崖深峡奇险难攀，一面临水，元人攻城须渡河涉水是以难上加难。五不胜者以居其三，因此元军想要攻下苦竹城，定是困难重重。

　　倘若自己指挥攻城，也毫无办法。不过要是正面强攻之余，以奇兵从后方深谷偷入城中，倒还有胜算。只不过，白天随王坚上山城见过山上部署，此计实难施行。

　　翌日清早，程燃收到碟报：元军已出绵谷奔剑门关而来。又过一个时辰，碟报又至：元军已过葭萌关。再两个时辰后，碟报传：元军距剑门关仅余五里···

　　碟报频频，程燃亲临城头，命令兵士各守岗位，随时准备迎敌。

　　石头面露坚毅，却难掩激动神色。身旁的新军兵士皆是第一次上战场，焦虑、恐惧或是激动神色各异。这无声的等待最是难熬，时间就这样一点一滴慢慢过去。

　　同样葭萌驿水师这边，王坚也收到前线碟报。王坚令水师出发，沿嘉陵江溯游而上前往昭化。待元军抵达剑门关。王坚率水师过昭化，准备溯白龙江进清水江最后入小剑溪。

　　此时，蒙古大军已然陈兵小剑溪与苦竹城隔水对峙。攻城大战一触即发。元军并不急于攻城，只在小剑溪对岸结营，修筑堡垒、架设弩炮器械。

　　见此情形，齐临玉向王坚进言道：“将军，我们何不趁元军结寨扎营之时从元军后方突袭？”

　　“再等等。”王坚道。

　　元人大军势众，声威浩大，自关中至蜀口，一路上并未遭遇过宋军。南下入川如入无人之地，不自觉有些轻敌起来。眼见己方大肆安营扎寨，对面山城的守军只是龟缩山城之上，根本不敢出城迎敌。由是变得更加狂妄。安置好营地便放心大胆养精蓄锐，以期来日全力攻城。巡哨兵士也都懒散松懈。

　　王坚趁着夜色率领水师沿小剑溪到苦竹城北面登岸，一部分沿溪而上暗中靠近元军弩炮阵地侧翼。待北面火起，则迅速靠拢放

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