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“雀儿，这些年，可是苦了你了！”
高夫人瞧着已经长大的李贞臣说道，当年把他送入朝廷的时候，就是送去作人质的，这些年到底吃过多少苦，他却压根没有说，可即便是没说，也能猜得出来。
“孙儿不苦，奶奶、大哥你们才是辛苦，于这荒野之中，抗击清虏十余年，苦中的辛苦，又岂是孙儿所能比？”
望着高夫人、李来亨等人，李贞臣终于道出了他的来意。
“其实，这次孙儿之所以来这，是奉了淮王之命。”
淮王！
高夫人不解的看着的李贞臣，而李来亨的眉头微微一锁。似乎因为他的这句话略感不快。于他看来，兴国侯也好、淮王也罢，都是大明的臣子，他淮王又怎么能差遣兴国侯呢？
“不知淮王差你过来，可是有何吩咐？”
一直没有说话的李来亨不露声色的问道。
“淮王，之所以差遣小弟过来，是因为淮王以为，避于山中于忠贞营来说，并非是长久之计！”
尽管随驾十几年，但是早在缅甸为忠义军救下之后，李贞臣就已经“投靠”了淮王，只不过一直都是在朝中作为淮王耳目，这次因为朝廷即将启驾还朝，淮王为自保不得不做些准备，如此才有了李贞臣此次来忠贞营一行。
“哦！”
李来亨的眉头一扬，不是长久之计，他自然是知道的。只不过，他一直在犹豫着到底应该如何选择，毕竟，早在李子渊夺取武昌后，就曾派人联络，希望忠贞营出山，助其扫荡清虏，换句话来说，就是希望忠贞营能为其驱使。对此李来亨选择了拒绝，现在淮藩又来了，而且还派来了李贞臣前来游说。
“不知淮王有差遣于我等？”
从李来亨的话中，李贞臣能听到其对淮王的排斥，于是便说道。
“其实淮王只是让小弟问兄长一句话！”
“嗯？”
盯着李贞臣，李来亨的目中尽是不解，高夫人同样也是诧异的看着他。
一句话？
“淮王想问什么？”
“淮王想问兄长是大明的临国公，还是大顺的“小闯王”！”
李贞臣的问题，让所有人无不是猛然一惊，大明的临国公，大顺的“小闯王”，这个问题其实再简单不过，就是问他李来亨到底是明臣，还是贼逆！
“临国公如何？小闯王又如何？”
李来亨依然是不露声色问道，从李臣臣的话中，他知道，自己的这个弟弟，必定是大明的兴国侯。
“若是临国公，自然是大明之臣，或是小闯王，必是大明之逆！”
当那句“大明之逆”从李贞臣的口中说出时，让忠娘娘的脸色一变，只听她厉声说道，
“雀儿，别忘了你爹是谁！”
面对忠娘娘的反问，李贞臣肃然站立，正色答道。
“姨娘，孩儿自然不敢忘记父亲，家父是大明兴国侯，蒙绍宗皇帝赐名讳赤心……”
李贞臣的话音落下时，所有人都是一愣，他们惊讶的看着神情肃然的李贞臣，为他的回答惊讶时，又听他继续说道。
“孩儿是大明兴国侯不假，只是兄长，您是何人？到底是愿为临国公，还是甘为小闯王，这全在兄长一念之间！还请兄长为天下计，早做决择……”
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